Peces Transgénicos - ¿Ciencia o magia? 1/4

 Peces Transgénicos (1 / 4) 

Peces que brillan: ¿magia o ciencia? La historia de los GloFish^®

Por: Biól. Omar Bautista H.

Introducción: 

Resulta fascinante, impactante y ciertamente uno no da crédito a lo que miran sus ojos. ¿Alguna vez los has visto? ¿Peces vivos que brillan en la "oscuridad" con colores neón?

Estos son los peces transgénicos, una fascinante mezcla de ciencia y estética. En esta primera entrega, vamos a descubrir qué son realmente, cómo se crearon y por qué su origen es mucho más noble de lo que imaginas.

1. ¿Qué es un pez transgénico?

Imagina que los peces de toda la vida son el resultado de la cría selectiva, un proceso lento y natural donde se eligen las características más bonitas generación tras generación. Un pez transgénico es algo totalmente diferente. Es un ser vivo al que se le ha insertado ADN de otra especie para darle una característica especial. En el caso de los GloFish^®, se introdujeron genes de medusas y corales para que brillaran. Este cambio genético es permanente y se hereda a sus crías, lo que permite crear nuevas generaciones con el mismo brillo.

2. El nacimiento de los GloFish^®: De la ciencia a las tiendas de mascotas

La historia del GloFish^® es sorprendente. No nació para ser una mascota, sino como una herramienta científica. En 1999, unos investigadores en Singapur buscaban crear un pez que brillara en presencia de toxinas para poder monitorear la calidad del agua de manera sencilla. Escogieron al pez cebra (Danio rerio) porque sus embriones transparentes les permitían observar su desarrollo en tiempo real. Sin embargo, su brillo natural captó la atención de una empresa que vio su potencial comercial. Así, el pez de laboratorio se convirtió en el producto que hoy conocemos.

3. No todos los peces de colores son iguales: la gran diferencia entre peces transgénicos y peces pintados

Es fundamental entender la diferencia entre un pez transgénico y un pez "pintado". Mientras los GloFish^® obtienen su color mediante una modificación genética permanente, los peces "pintados" son el resultado de una práctica cruel. A estos peces se les inyecta manualmente un tinte con una aguja, un procedimiento que les causa dolor, estrés y enfermedades, y que hace que su esperanza de vida se reduzca drásticamente. Afortunadamente, la comunidad de acuaristas rechaza unánimemente esta práctica. Los peces transgénicos, aunque controvertidos, no causan este tipo de sufrimiento directo en el proceso.

Continuará...